Impfungen: So funktioniert die aktive Immunisierung

13.07.2010

Impfungen sind vor allem bei Kindern notwendig und einige werden im Erwachsenenalter wiederholt. Das Verfahren der aktiven Immunisierung ist dabei jenes, das bei der Impfung zur Anwendung kommt.

Impfungen dienen dem Zweck des Schutzes eines Menschen oder eines Tieres vor Infektionskrankheiten. Infektionskrankheiten sind ansteckende Krankheiten und werden in der Umgangssprache auch einfach als Infekt bezeichnet. Sie werden hervorgerufen durch einen Erkrankungserreger, der das Immunsystem zu einer Gegenantwort anregt, diesen zu bekämpfen. Bei einer Impfung wird nun versucht, das Immunsystem auf derartige Infektionen vorzubereiten. Es stehen dabei die aktive und die passive Immunisierung als Möglichkeiten der Impfung bereit.

Die seltenere Form der Immunisierung ist die passive. Sie wurde ursprünglich als Heilverfahren gegen Diphterie entwickelt und wird vorgenommen, indem der Antikörper gegen einen Erreger direkt gespritzt wird. Bei diesem Verfahren ist es nicht notwendig, dass der Körper eigene Antikörper bilden muss, was sonst eine gewisse Zeit in Anspruch nehmen würde. Das Verfahren wird nicht eigentlich als Impfung bezeichnet, da das Immunsystem keinen Anreiz erhält, ein entsprechendes Immungedächtnis aufzubauen und den Antikörper nach dessen Abbau im Körper selbst auszubilden. Für akute Erkrankungen ist dieses Verfahren aber sehr gut geeignet und der Schutz hält bis zu mehreren Monaten an.

Die eigentliche Impfung ist aber die der aktiven Immunisierung. Es werden der Person oder dem Tier sogenannte Lebendimpfstoffe gespritzt, die den Erreger in abgeschwächter Form enthalten und die die Krankheit nicht auslösen können. Das Vorhandensein des Erregers reicht aber aus, dem Körper zur Bildung einer entsprechenden Immunkompetenz zu verhelfen, sodass die Bildung der Antikörper in Zukunft bei einem Befall durch den Erreger möglich wird. Diese Kompetenz wird erlangt, indem die Lymphozyten nach der Bildung der Antikörper zu Gedächtniszellen ausdifferenzieren. Diese zirkulieren weiterhin in den Blutbahnen und bieten von nun an einen Schutz gegen den Erreger. Da diese Impfung also dauerhaft wirkt, ist sie die häufigste eingesetzte Form der Impfung.

Weithin bekannte Infektionskrankheiten, gegen die geimpft wird, sind etwa die Pocken, die Kinderlähmung, die Masern und andere Krankheiten.